Un sesgo, en su definición más simple, es una inclinación o preferencia que distorsiona la manera en la que percibimos la realidad, tomamos decisiones y entendemos el mundo a nuestro alrededor. Aunque puede sonar un tanto abstracto, se trata de un fenómeno inherentemente humano que abarca desde nuestras predilecciones más triviales hasta los razonamientos más complejos.
Nuestros sesgos cotidianos
Todos los días, desde el momento en que despertamos hasta que nos vamos a dormir, los sesgos intervienen en nuestras elecciones y percepciones. El hecho de que prefieras un tipo de música sobre otro, que elijas caminar por una ruta específica para ir al trabajo, o que sientas simpatía inmediata por alguien basado en su apariencia, habla de inumerables sesgos. Estos sesgos no son solo personales, también se reflejan en la forma en que la sociedad se organiza y funciona.
Si bien los sesgos no necesariamente resultan negativos, su presencia constante y casi inconsciente puede llevarnos a percepciones y juicios equívocos. Es importante destacar que reconocer estos sesgos no nos hace peores personas; más bien nos proporciona herramientas para entender cómo funcionamos y cómo podríamos mejorar en nuestras decisiones y actitudes.
El sesgo de confirmación
Uno de los sesgos más comunes y poderosos es el sesgo de confirmación. Este nos lleva a buscar información que respalde nuestras creencias y teorías, evitando o desechando aquello que las contradice. Por ejemplo, alguien convencido de que el cine clásico es superior al cine contemporáneo, probablemente buscará datos, críticas y discusiones que refuercen esa opinión, ignorando aquellos argumentos que presenten lo contrario.
Imagina que eres fanático de una marca de tecnología. Al leer noticias, reseñas y comparativas, te quedarás con aquellas que resaltan las bondades de tu marca favorita, relegando las críticas negativas. Este sesgo limita tu visión, manteniéndote en una burbuja de confirmaciones rodeado de lo que ya crees.
Sesgos en la toma de decisiones
No solo afectan nuestra percepción, sino también las decisiones cotidianas y cruciales. En el ámbito financiero, el sesgo de anclaje puede hacernos tomar decisiones erróneas al dejar que números arbitrarios influyan en nuestras elecciones. Supongamos que quieres comprar una casa y la primera vez que consultaste su precio marcaba 300,000 euros. Aunque investigues más y encuentres opciones similares más económicas, tu menta quedará anclada a ese primer precio, afectando tu capacidad de negociar razonablemente.
Sesgos en la tecnología
El sesgo no solo está presente en nuestras mentes, sino que también permea las tecnologías que desarrollamos. Los algoritmos de recomendación en plataformas como YouTube, Netflix, o en redes sociales están programados para mostrarnos contenido basado en nuestras preferencias previas, reforzando nuestros sesgos y limitando la diversidad de la información que consumimos.
Consideremos el caso de los anuncios personalizados. Basados en nuestra actividad y datos, los algoritmos construyen un perfil de nuestros gustos y nos bombardean con anuncios y noticias que replican lo que ya hemos mostrado que nos atrae. Aunque esto mejore nuestra experiencia, también puede cerrarnos a nuevas perspectivas y oportunidades.
Otro campo donde los sesgos tienen un impacto significativo es en la investigación científica. El sesgo de confirmación puede influir en el diseño de experimentos y en la interpretación de resultados. Los investigadores podrían estar más inclinados a publicar estudios con resultados positivos o que confirmen sus hipótesis, dejando de lado aquellos que no concuerden con sus teorías preconcebidas. Esto afecta la imparcialidad y la fiabilidad de las investigaciones y puede tener consecuencias graves, por ejemplo, en la investigación médica.
Sesgo y prejuicio
Más complicado y delicado es el enlace entre sesgo y prejuicio. Los prejuicios nacen de sesgos arraigados, sin fundamento racional. Pueden ser sobre razas, géneros, orientaciones sexuales, clases sociales, entre otros. Estos prejuicios, aunque impensados, resuenan en comportamientos discriminatorios y actitudes excluyentes.
Piensa en una entrevista laboral: si el entrevistador tiene un sesgo inconsciente en contra de un candidato por su apariencia o por su origen, está dejando que una percepción irracional afecte su valoración de las competencias reales del aspirante. Como resultado, esto contribuye a la perpetuación de desigualdades.
La autoconciencia del sesgo
Pese a que es imposible erradicar completamente los sesgos, ser consciente de su existencia es el primer paso hacia una mentalidad más abierta y equilibrada. Prácticas como la meditación y el autoanálisis nos ayudan a identificar nuestros sesgos, cuestionarlos y, en la medida de lo posible, mitigar su influencia.
Mantener una actitud crítica y curiosa, interactuar con personas de diferentes orígenes y escuchar opiniones diversas puede ayudarnos a expandir nuestro horizonte y atenuar la influencia de los sesgos. Al final del día, reconocer la presencia de sesgos no solo mejora nuestras decisiones individuales, sino que también enriquece nuestras interacciones y fortalece el tejido social.
Enlaces externos como Wikipedia o artículos especializados sobre el sesgo en la páginas de psicología pueden ofrecerte una mayor profundidad sobre este tema, si eso te interesa.
